Un oro, tres platas y 104 años después, España busca ampliar su medallero en París

La historia del fútbol español en los Juegos Olímpicos nos ha dejado momentos memorables y mágicos, desde un debut de plata a una "quinta del Cobi" de oro, con algún que otro precipitado adiós y la histórica clasificación de la selección femenina para París 2024.

Antes de tocar la fibra sensible y emocionarnos con un recorrido histórico por estos grandes momentos del fútbol español en las Olimpiadas hay que puntualizar que a lo largo de las once participaciones en categoría masculina han sido hasta tres selecciones distintas las que han participado. En un principio fue la Absoluta, para dejar paso a partir de 1948 a una selección "amateur" y terminar por conformarse la actual Sub-23 que nos representa desde Barcelona 92. ¿Por qué? Pues tras unos inicios en los que la profesionalización del fútbol era muy desigual en los distintos países, para evitarlo, FIFA y COI restringieron el acceso a los futbolistas profesionales. No querían ensombrecer la "Copa del Mundo" y buscaban una mayor competitividad.

Volvamos atrás en el tiempo... hace más de un siglo. Amberes, 1920. La Selección española de fútbol debutó en unos Juegos Olímpicos con un combinado dirigido por el joven técnico Paco Bru. El que defendiera la portería del Barcelona, configuró una lista de 19 jugadores que lograrían hacer historia: Zamora (Barcelona), Arrate (Real Sociedad), Vallana (Arenas de Guecho), Sesúmaga (Barcelona), Belauste (Athletic de Bilbao), Eguiazábal (Real Unión de Irún), Pichichi (Athletic de Bilbao), Acedo (Athletic de Bilbao), Pagaza (Arenas de Guecho), Patricio (Real Unión de Irún), Samitier (Barcelona), Eizaguirre (Real Sociedad), Artola (Real Sociedad), Sancho (Barcelona), Moncho Gil (Vigo Sporting), Sabino (Athletic de Bilbao), Otero (Vigo Sporting), Vázquez (Racing de Ferrol) y Silverio (Real Sociedad).

Esta primera participación fue bastante curiosa. España cayó en cuartos de final ante Bélgica por 3-1. Y aunque teóricamente estaría eliminada, el torneo creó una especie de "consolación" para buscar subcampeón. En primera ronda, España ganó a Suecia 2-1 y a Italia 0-2. Francia y Checoslovaquia se negaron a jugar, quedaron descalificados y la selección española y la de Países Bajos jugaron "una final" que se disputó en el Olímpico de Amberes y que España ganó con doblete de Sesúmaga y un gol de Pichichi. Era la primera participación y España se traía su primera medalla: una plata.

La Selección Absoluta defendería a España en las siguientes dos citas olímpicas sin demasiada suerte. En París 2024 la "Furia Española" dirigida por el seleccionador Pedro Parages, ex presidente del Real Madrid cayó en primera fase quedando decimocuarta y apeada a las primeras de cambio por Italia. En Ámsterdam 1928, con la Liga a punto de nacer y con ganas de quitarse la espinita del fracaso en la edición anterior, los de José Ángel Berraondo quedaron quintos siendo eliminados de la manera más dolorosa, con un 7-1 ante Italia, la derrota más abultada de la selección en toda su historia olímpica.

DE LA ABSOLUTA A LOS "AMATEUR"

Tras unos años de ausencia, la Selección regresó a los Juegos Olímpicos en México 68. Y esta vez lo hizo con un combinado de jugadores "amateur" (por aquel entonces) con nombres que luego formarían parte de la historia del fútbol como Goyo Benito o Asensi. Quedaron sextos.

Esta misma idea de selecciones con jugadores no profesionales o con jugadores que no disputaran la Copa Mundial continuó durante las siguientes ediciones. Para Montreal 1976, al mando de Ladislao Kubala, esta selección "amateur" la componían jugadores que estaban despuntando como Arconada, Juan Gómez Juanito, Olmo, Saura, Idígoras o Migueli. Su participación olímpica no fue demasiado destacable. Fueron decimoterceros. Moscú 80 nos dejó la imagen de Buyo, Marcos Alonso o Poli Rincón como jóvenes futbolistas amateur dirigidos por José Emilio Santamaría, defendiendo los colores de España en unos JJOO en los que sólo pudieron quedar décimos.

Doce años después y ya con las selecciones sub-23 compitiendo en los torneos olímpicos, España vivió, como anfitrión de las Olimpiadas de Barcelona '92, su mayor éxito hasta el momento: el oro olímpico.

Vicente Miera, ex jugador del Madrid Ye-ye dibujó un equipo con estos 20 futbolistas: Toni Jiménez (Figueres), Ferrer (Barcelona), Berges (Tenerife), Solozábal (Atlético de Madrid), Abelardo (Sporting de Gijón), Lasa (Real Madrid), Guardiola (Barcelona), Soler (Mallorca), Kiko (Cádiz), Luis Enrique (Real Madrid), Alfonso (Real Madrid), Cañizares (Mérida), López (Atlético de Madrid), Amavisca (Lleida), Miguel (Rayo Vallecano), Vidal (Mallorca), Billabona (Athletic Club), Pinilla (Barcelona), Manjarín (Sporting de Gijón) y Paqui (Tenerife).

La trayectoria fue impecable. Victorias contundentes y serias ante Colombia, Egipto, Catar, Italia en cuartos, Ghana en semifinales... así hasta la final en la que tocó enfrentarse a una correosa Polonia en el Camp Nou. Cuando parecía que todo apuntaba a la prórroga, 2-2, en el minuto 90' apareció Kiko para poner el 3-2 definitivo y levantar de sus asientos a los 95.000 asistentes al estadio que estaban presenciando algo histórico: España era oro, España era Campeona Olímpica en casa, en Barcelona 92.

Tras el éxito rotundo en Barcelona 92 se esperaba mucho para Atlanta 96. Las expectativas estaban puestas en revalidar el oro y la selección, con el seleccionador Javier Clemente a la cabeza, tenía nombres de muchísima calidad para lograrlo: Karanka, Santi Denia, Raúl, De la Peña, Mendieta o Morientes entre otros. Pero se toparon con la Argentina de Simeone, "Piojo" López, Zanetti y Ayala que con un contundente 4-0 nos apeó de la ilusión por las medallas.

Ilusión que no se perdió para el cambio de milenio. Sídney 2000 supuso otro gran éxito del fútbol olímpico español. Iñaki Sáez dirigió a los 18 futbolistas a la plata final. Marchena, Aranzubía, Puyol, Xavi, Tamudo, Capdevila... estos jugadores no sólo empezaron a marcar una época con la plata olímpica, sino que más tarde algunos de ellos acabarían por hacer historia del fútbol español con Eurocopa y Mundial incluidos.

España volvía a una final en unos JJOO y lo hacía 8 años después de ganar en Barcelona, esta vez, antes la Camerún de Samuel Eto'o. Como en el Camp Nou, el 2-2 mandaba en el marcador, pero esta vez no hubo gol antes de la prórroga. De hecho, el 2-2 continuó tras jugarse el tiempo añadido y todo se decidió en los penaltis. La suerte cayó del lado camerunés y España se colgó la plata, la segunda de su historia, tras la conseguida en Amberes 80 años antes.

España tiene la "Quinta del Cobi" (mascota de Barcelona 92) y también la "Quinta del Covid", una selección que en los Juegos de Tokio 2020, celebrados el 2021 por la pandemia de Covid, logró una nueva medalla de plata.

Antes de llegar a Tokio, España estuvo 12 años sin clasificarse para unas Olimpiadas. Volvió a conseguirlo para Londres 2012 donde además era una de las favoritas con jugadores que habían sido Campeones de Europa sub-21 y eran los años dorados de la Absoluta, campeona de Europa en 2008, del Mundo en 2010 y de Europa de nuevo en 2012. Sin embargo, la "Rojita" con el seleccionador Luis Milla y con jugadores de la talla de Isco, Javi Martínez, Koke, Mata, De Gea o Muniain entre ellos, se despidieron sin marcar ni un solo gol en la primera ronda.

El 2020 fue un año que cambió la vida tal y como la conocíamos. Tokio 2020 pasó a celebrarse un año más tarde, en estadios vacíos, con mascarillas y aislamientos. En estas circunstancias, dirigidos por el actual seleccionador nacional, Luis de la Fuente, los jugadores que venían de ser Campeonas de Europa Sub-19 en 2015 y de Europa sub-21 en 2019, con Vallejo, Unai Simón, Cucurella, Pau Torres, Zubimendi, Mikel Merino, Marco Asensio, Pedri, Oyarzabal o Dani Olmo entre otros, lograban hacer historia de nuevo, logrando una nueva medalla para el casillero del fútbol olímpico español: la tercera plata. ¿Os suenan? Muchos de aquella plata olímpica, seleccionador incluido, están peleando por la Eurocopa de Alemania con la Absoluta.

España perdió aquella final ante Brasil 2-1 en el vacío Estadio Internacional de Yokohama.

Ahora espera París 2024, justo 100 años después de que la capital francesa organizara los JJOO en 1924, y Santi Denia y sus chicos esperan ampliar éxitos y cosechar alguna medalla más para las vitrinas del fútbol olímpico español en la que será la duodécima participación de la selección masculina en unos Juegos.

Y si por algo recordaremos París 2024 pase lo que pase en los resultados finales es porque será la primera participación en su historia de la selección femenina en unos Juegos Olímpicos.

Las de Montse Tomé lograron la clasificación histórica tras ganar a Países Bajos en La Cartuja en las semifinales de la UEFA Women's Nations League, torneo que terminarían ganando ante Francia. Las campeonas del Mundo viajarán a la capital francesa con una ilusión enorme, con hambre de hacer historia y seguir marcando una época para el fútbol femenino español que será inolvidable.

Por primera vez en la historia tenemos dos representantes en la competición de fútbol de unos Juegos Olímpicos, doble opción de medalla para un país que respira, siente, ama y vive el FÚTBOL con mayúsculas.

TRAYECTORIA Y PALMARÉS (Selección masculina)